胎儿已经落下,上皇再生气,孩子也回不到赵美人肚子里。
宫人内侍没照顾好皇嗣,都死有余辜。但三个多月前,他才砍了三十一个太监,此时再砍几个,宫里是不少人用,新提上来的一时用不顺手却麻烦。
再说,还有一个老五虎视眈眈,正攒着劲儿要把他打成“年老昏聩”“残暴不仁”。
为名声着想,他竟不能轻易打杀下人。
宫里掉了几个孩子的事,也不能张扬出去,以免朝臣们议论他昏庸好色。
上皇忍怒挥退太监,叫来太医院院使,细问了赵美人的脉案和饮食起居。
赵美人原是大明宫粗使宫女。她样貌平平,因年才十七,身体健康,体质温和,是魏院使亲自确认过的适宜生育,因此才有幸被抬上龙榻,服侍上皇。[注]
自被诊出有孕后,赵美人便被挪至一处安静宫室内单独居住,避免宫人嫉妒暗害。她身边服侍的人,都是“内相”戴权亲自挑选送去的,她每日的饮食,也专由上皇膳房负责。
落胎前,她的身孕已有四个月,魏院使每日亲自带人去诊平安脉,都胎气稳固,并无异状。
就是这么小心着,她的孩子还是和另外三个男胎、两个尚不辨性别的胎儿一样,莫名其妙就没了。
魏院使自诩医术高明,对赵美人的落胎也着实说不出个所以然。
幸好,这是近一年来没了的第六
个孩子。
半年多前,何才人的男胎掉了,他找不出原因,老圣人险些把他打死,他躺足了三个月才能起身,现在还走不利索。
那次之后,再有宫嫔落胎,老圣人纵使发怒,也发不到他身上了。
上皇听魏院使说了半日,只听出了七个字:“还是找不到原因。”
他让魏院使闭嘴滚出去,叫来戴权。
饶是服侍了上皇有五十多年的戴权,此时也觉得自己脖子上的脑袋可能不太稳当。
他把身体弓得极低,赔笑道:“陛下,奴才在。”
上几回宫嫔小产,上皇都让多抬几个宫人过来侍寝。他早已备好十人,都是去年从民间选回来的美人,在宫中养了几个月,已知规矩,清秀浓艳,全看上皇想要什么样的。
上皇却没令抬人,命:“叫监正来。”
戴权一顿。
上皇终于想到星宿风水上了?
倒省了他提。
他又赔笑退出去,亲自到钦天监叫来监正。
监正几乎五体投地:“参见陛下。”
上皇问:“宫中子嗣不利,是何方所扰?”
——是否与东宫有关?
监正跪答:“回陛下,近月并无星宿不利。”
上皇冷哼:“你——敢欺君?”
监正以脸贴地,声音发颤:“回陛下,臣万万不敢欺君!近月星象的确毫无异样!钦天监诸人都可为臣作证!”
上皇许久无声,冷冷打量着监正。
他问:“那宫中子嗣为何皆不能落地?”
监正忙道:“请陛下许臣回监内推演。
”
上皇命:“速去!”
监正叩首,从冰凉的水磨石砖地上爬起来,缓缓退至殿外,才疾步跑回钦天监。
戴权在殿内劝道:“依奴才的微浅见识,都是她们命贱没福,才生不出陛下的孩子。”