东海之滨,潮声阵阵。
阿涟赤脚站在礁石上,海风拂乱她枯黄的长。她闭着眼,嘴唇微动,似乎在自言自语。不远处的渔村里,几个孩童指着她窃窃私语。
"看,妖女又在和鱼说话了!"
"我娘说她是被海妖诅咒的,靠近她会倒霉!"
阿涟早已习惯这些闲言碎语。她睁开眼,看向脚边的浅水洼——几条色彩斑斓的小鱼正聚在那里,鱼嘴一张一合,像是在与她对话。
"谢谢你们告诉我。"她轻声说,"西南方向有暗流对吧?我会告诉村长避开那里。"
小鱼们摆摆尾巴,欢快地游走了。阿涟叹了口气,拎起破旧的鱼篓,准备回村。就在这时,一个陌生的男声从身后传来:
"你能听懂鱼说话?"
阿涟吓了一跳,转身时差点滑倒。一双有力的手及时扶住了她的肩膀。抬头望去,是个身着靛青色长袍的年轻男子,剑眉星目,腰间挂着一串铜钱和一块白玉佩,看样子是个商人。
"我我只是瞎猜的。"阿涟慌忙后退,这是她应对村民质疑的一贯说辞。
男子笑了笑,没有拆穿她的谎言:"我叫叶无尘,从南边来,想在这里收些海货。"
阿涟警惕地打量他。叶无尘看起来二十七八岁,皮肤比本地人白皙,说话带着一点奇怪的腔调,但眼神很温和,不像其他人看她时那样充满厌恶或恐惧。
"村里人不喜欢外人。"阿涟低声说,"尤其是和我说话的外人。"
叶无尘挑眉:"为什么?"
阿涟没有回答,只是绕过他,快步向村子走去。她能感觉到叶无尘的目光一直追随着她,却没有跟上来的意思。
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三天后,阿涟在集市上再次见到了叶无尘。
他支了个简陋的摊位,用漂亮的贝壳和珍珠换取村民的海货。几个大胆的孩子围在旁边,好奇地摸着那些从未见过的稀奇玩意。
"这个送你。"叶无尘看到阿涟,拿起一枚泛着七彩光泽的贝壳递给她,"叫虹光贝,只在南海最深处才有。"
阿涟没有接:"我没有东西可以交换。"
"不用交换。"叶无尘将贝壳塞进她手中,"就当谢谢你那天没有把我推下礁石。"
阿涟忍不住笑了。这是她多年来第一次真心实意地笑。虹光贝在她掌心散出柔和的光芒,映得她粗糙的手指都显得纤细了几分。
"你真的相信我能听懂鱼说话?"她小声问。
叶无尘收拾着摊位,头也不抬:"为什么不信?这世上奇怪的事多了去了。"
就这样,阿涟有了人生中第一个朋友。
叶无尘在村外租了间小屋,每隔十天半月就会来住几天。他教阿涟认字,给她带各种稀奇古怪的小玩意;阿涟则带他出海,告诉他哪片海域有好鱼群,哪里的暗流危险。村民们起初对叶无尘和阿涟的来往颇有微词,但见他出手阔绰,也就睁一只眼闭一只眼了。
一个满月之夜,阿涟划着小船带叶无尘出海观星。
"那颗红色的叫荧惑,主刀兵;旁边亮一些的是太白,主姻缘"叶无尘指着星空讲解。
阿涟托腮听着,突然问:"你懂得真多,是读书人吗?"
叶无尘沉默片刻:"算是吧。家里以前有些藏书。"
"真好。"阿涟仰头望着星空,"我连自己的名字都不会写呢。"
"我教你。"叶无尘拿起她的手指,在船板上划起来,"阿——涟——,像水波一样美丽的名字。"
他的手指冰凉,触碰却让阿涟脸颊热。月光下,叶无尘的侧脸轮廓分明,睫毛在脸上投下细长的阴影,好看得不似凡人。
"叶大哥,"阿涟鼓起勇气问,"你到底是什么人?"
叶无尘动作一顿:"为什么这么问?"
"你太不一样了。"阿涟认真地说,"你知道那么多事情,说话文绉绉的,还会写各种奇怪的字你不像个商人。"
叶无尘轻笑:"那你觉得我像什么?"