女儿离家在即,本来林如海正在犹豫,若他不再续娶,此回送女儿过去便只当是托孤,只给她带一二亲信奶娘丫鬟,到了荣国府也方便岳母安排人手。
但既非托孤,给女儿带多了人过去,好似堂堂公府竟找不出几个能服侍姑娘的人,于两家面上不好看。若带少了,又恐贾家的人照料不周,委屈了女儿,因此几日踯躅不定。
如今王熙凤有孕,他由此及彼,确认了贾家如今的风气确与二十年不同,昨日便命林平与他媳妇尽快挑出四个丫鬟,除林黛玉·乳母王氏外,再挑四个稳重知事的婆子,一同随她上京,再派四个男子随行,只当护卫,到京中细看贾家是何等光景。
林平正回:“洗砚的妹子是秋秾。”
林如海便道:“这就是了。太太同我说过,杨兴家的给洗砚求过秋霜,太太本来还说今年就放秋霜出去成亲,怎么又派了她去?”
林平不知该怎么回。
林如海明白了:“杨兴家反悔了?”他问:“连秋霜都不要,洗砚还想娶个什么样的?”
林平只是赔笑。
猜到这里面有事,林如海命:“说。”
林平忙凑近几步,附耳道:“小的不大知道内情,只隐约看出个影儿,洗砚似乎是瞧上表姑娘身边的菊影了。”
他说完又忙退回去:“再多,小的就不知道了。”
林如海想了一想,正色道:“你表
姑娘一向注意避忌,这两年又格外忙,哪里还会知道这个,不许混猜。”
他命:“让你家的找件事,亲自去宁家把这事详细告诉白三家的,让她回给你表姑娘。赏秋霜澄月一人二十两,传我的话,让她们好生服侍姑娘几年,我就放了她们出去。至于杨兴和洗砚,两家没下定,倒不算背信弃义,凭空毁约。可他们见风使舵,哄骗主子,我是暂不敢用了。”
林平慌忙跪下:“老爷?”
林如海叹道:“等姑娘走了,让杨兴两个去庄子上换崔盛,本来就说过让他们轮流上来。至于洗砚,过了今年,就让他出去领差罢。”
林平叩头:“小的替杨兴谢过老爷恩典。”便自去办差,一路上品味老爷的处置,暗中咋舌。
先是太太的陪房曹岭媳妇把自己作到庄子上去了,还连累了曹岭,如今老爷又认定杨兴一家算计了太太和表姑娘,虽叫他们去庄子上仍是做管事,到底离了老爷身边,以后只怕也上不来了。李姨娘在老家给太太守孝,冯姨娘虽然没做什么,也和江姨娘一起被关了。
这等表姑娘明年进了门,岂不要比在自家还自在?
林如海有话和女儿说,又恐热着女儿,便亲至她房中叮嘱:“你外祖母虽位高德重,到底年事已高,换做二十年前,绝不会如此急躁,让你琏二哥二嫂子都过来,倒似在逼迫于我。你母亲说你二舅舅家里有你一个表
兄,是衔玉而生,你外祖母极是疼爱他。他顽劣异常,只喜在内帏厮混,不喜读书,也是贾家从未有过的事。就是你大舅舅和琏二哥,也都是三四岁便开蒙,五岁开始上学读书,寒窗十载读出来的。”
林黛玉问:“爹爹的意思难道是……”
林如海点头叹道:“你到了贾家,自然是听你外祖母安排。可你外祖母年高心软,也未必事事都对。我给你多带几个人在身边,若有什么事你觉得不妥,只管叫人传信回来。”
另一边,林平媳妇崔氏带了几样鲜果点心到宁家,请了安送上东西,自被秦嬷嬷请出去吃茶。得了机会,她便只当随意说话,把洗砚和秋霜的事说了,又把林如海的处置也都说了。
她虽没说洗砚又瞧中了谁才不肯娶秋霜,秦嬷嬷却猜到几分,又猜测姑娘是为了菊影才叫他们打听舅爷的小厮。送走崔嬷嬷,她便忙到里面回了话。
宁安华一听就放心了。
菊影若得知洗砚朝三暮四,背信毁约,一定不会再惦念他。
她私下把这话告诉菊影,菊影又气又恨,哭了半日,最后却迟疑:“姑娘,并不是我糊涂了舍不得他,只是他确实不似这样没良心的人。”
宁安华便说:“知人知面不知心,你才认识他几年?”
细看了菊影的面色,她又柔声道:“若果真是咱们误会了,等明年你再亲口问他,好不好?我只怕他果然存了坏心。你可
在他那里留下什么东西没有?”
菊影忙摇头:“我知道姑娘都避着舅爷,哪儿敢拖姑娘的后腿?不过从今年过年之后,隔上三日五日,偶然有空多说一两句话,是从没有过私相传递……”
她愣住了。
宁安华看菊影怔了半日,喃喃道:“是啊,过年之后……”