当褚祺瑞毫不犹豫地将那件精致的玉如意递送到柳云曦的面前时,凤麟郡主的手帕几乎在瞬间被她紧张得扯成碎片。
花厅内的气氛仿佛被冰封,凝固得让人窒息,除了太后和长宁侯老夫人之外,在场的众人无不惊愕得目瞪口呆。
桑冠霖的嘴巴惊讶地成了一个椭圆,她一直向表姐津津乐道的,竟然就是自己未来的表姐夫?这个现让她震惊得无以复加。
表姐对她长时间的容忍,原来是出于深厚的姐妹之情……
皇上微微眯起双眼,眼神中流露出复杂的情绪,他觉得自己有些荒谬,他原本担心褚祺瑞的家族势力过于庞大,因此禁止他迎娶名门望族的女子。
谁知褚祺瑞自始至终所追求的,不过是心中所属的那个人,甚至不计较她是否曾经嫁人……皇上觉得自己在这件事情上显得有些卑劣。
皇后也用帕子掩住唇角,半天都未能出一声。
褚祺瑞仿佛对众人的异样神色视若无睹,他严肃地面对着上面的三位尊贵之人,“臣心仪临川县主,恳请陛下恩准,让臣得以迎娶云曦入门。”
凤麟郡主瞪大了眼睛,她对柳云曦的第一印象就充满了厌恶,没想到她的直觉如此准确,此刻她几乎要恨得咬牙切齿。
但无奈在皇上等尊贵人物面前,她只能将心中的怒火强行压制。
“祺瑞,你真的经过了深思熟虑?”短暂的震惊过后,皇上恢复了平静,语气沉重地询问。
褚祺瑞语气坚定地回答:“臣早已深思熟虑,愿以云曦为妻,终身不纳妾室。”
此言一出,那些贵小姐们心中无不愤恨地咬紧了银牙,她们不知道柳云曦究竟有何幸运,能够让长宁侯这样威武不凡的男子倾心,更在皇上面前许下永不纳妾的承诺。
若是他日褚祺瑞违背承诺,纳妾生子,便是犯了欺君之罪!
虽然柳云曦只是一个县主的身份,但她家资丰厚,孤身一人,且常与百姓亲近,关心国家大事,皇上自然对这门婚事极为满意。
然而,他不能不去询问长宁侯老夫人的看法,皇上将目光转向了这位老夫人。
出人意料的是,长宁侯老夫人的脸上竟洋溢着掩饰不住的喜悦之色,显然对这门亲事感到十分满意。
皇上见状,心中的顾虑尽消,他笑着说道:“既然如此,那就依你所愿,只是这道圣旨,朕还需回宫后再行颁。”
在绚烂的杏花宴落幕之际,褚祺瑞亲自驾车送柳云曦返回侯府,而桑冠霖则独自乘坐另一辆马车先行。
柳云曦心中泛起层层涟漪,语气稍显困惑地说:“我未曾料到侯爷竟然在众目睽睽之下,直接向陛下请求赐婚。侯爷如此行事,难道不担心遭人非议吗?”
在官场交际中,即便对某人极为中意,也往往以堂皇之词为掩饰,不会当面表露心迹。双方家族通常私下里进行交涉。
因此,柳云曦原本以为褚祺瑞会在宴会结束后,私下向陛下提出赐婚的请求,万万没想到他竟然在众多宾客面前提出。皇上和那些贵族小姐们惊愕的目光似乎还浮现在眼前,即便是她这样的交际高手,也难免感到几分局促。
褚祺瑞缓缓道:“这亦是陛下之意。陛下对我军在军中的声望深感忌惮,急于通过联姻来钳制我。即使今日我不主动提出,他亦会为我指婚,故而……”
话至此处,他转过身,深邃的目光深深凝视着柳云曦,眼中流露出款款的柔情,“幸好你在此。”
柳云曦微微抿唇,原来这就是褚祺瑞诚挚邀请她前来的真正原因。褚祺瑞的双眸深邃如夜,她不敢多加凝视,匆匆移开了目光。
褚祺瑞想起了柳云曦刚才所说的最后一句话,“这是陛下亲赐,众人不敢妄议。若有人敢来找你麻烦,你有权妥善处理。”
柳云曦抬起眼帘,褚祺瑞眼中透露出的信息再明显不过,他显然是在告诉她,即便有所行动,也不必担忧,因为他将始终支持她。
她心中涌起一股暖意,“不必了,我并非那等嚣张之人。”
此时,车夫在外面禀报,武威侯府已至。
柳云曦正欲下车,刚一起身,她垂在身侧的纤手突然被一只温暖的大手紧紧握住。
“即便有些嚣张,亦无妨。近日你不妨多来陪伴母亲,她在府中时常挂念着你。”
柳云曦点头应允,走到武威侯府的门前,不禁回望了望,褚祺瑞的马车尚未离开,车帘微微掀起,他正目光温柔地注视着她。
察觉到柳云曦的目光,褚祺瑞唇角微微上扬,柳云曦从他口型中读懂了他的话语,分明是在告诉她,他将于明日来接她。
她微微颔,转身轻盈地步入了侯府之中。
桑冠霖脚步匆匆地归来,瞥见柳云曦的身影,急忙趋步向前,满腹的话语如同决堤的洪水,一泻而出:
“云曦姐姐,你真是太让我意外了。你和长宁侯之间的情感纠葛,为何一直对我守口如瓶?”
桑冠霖回想起自己在柳云曦面前表的言论,脸上不禁泛起一抹羞红。
柳云曦轻轻叹息,无奈地说:“你何必想得那么复杂,我亦是无从解释。再说,你每日早出晚归,我该如何向你开口?”
桑冠霖听后,觉得也是那么回事,突然,他似乎想起了什么,眼神一亮,说道:“对了,云曦姐姐,我此次回来,在街上无意间听闻了一则轰动一时的新闻。”
“近日,韩府那位新纳的外室家族上门闹事,原本在韩府相安无事,然而今日却为何引起了轩然大波,韩家那位老夫人今日从我们府上回去后,据说与那家人争吵得面红耳赤,韩府如同煮沸的粥一般,纷乱不堪,连悬壶堂的大夫都纷纷前往。”
柳云曦闻言,秀眉微微挑起,看来韩老夫人是被气得病倒入床。
看来这场争吵的激烈程度,非同小可,否则不可能在全城引起热议。
而此时,韩府正如桑冠霖所说,陷入了一片混乱。
徐芊芊的父母和弟弟带着银两和礼品上门,他们原以为韩玟煜身为京城状元,家中必定富贵逼人。然而到了韩府后,却现韩家的府邸远不如想象中的豪华。
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