次日,当朝状元韩玟煜退朝之后,行经一家商铺,尚在距离铺子颇远之处,便示意车夫勒马停驻。随后,他命令随行的小厮步入铺中探查。
身为状元及第,又在朝堂之上担任要职,韩玟煜深知身负盛名,不宜过于亲近市井之地,以免有失身份。因此,他只是远远地等待下人回报,自己则悠然坐在马车之中,轻掀车帘,目光投向街对面。
原本不过是随意地一瞥,却不料,就在那一瞬间,他的目光被街对面的情景牢牢吸引。
在他的注视之下,柳云曦正从一辆装饰华丽的马车中缓缓步下。她的身后,还有一匹骏马上坐着的一名男子。
虽然相隔甚远,无法辨识男子的面容,但从其雄健的身姿与挺拔的体态,便可推测出此人必定孔武有力。
柳云曦下车后似乎回眸与那男子交谈了几句,像是表达着感激之情。男子在扬鞭策马离去之后,柳云曦才转身进入了那家商铺。
马车之外的韩玟煜则目不转睛地注视着这一幕,他的手指甲深深地陷入肉中,却仿佛浑然不觉。
回归府邸后,韩玟煜脸色阴翳如暴雨来临前的乌云。
他们不过短暂的别离,柳云曦就急不可耐地与另一名男子纠缠不清!他心中充满了混乱与疑惑,眼前总是浮现柳云曦与那名男子交谈的画面。
那名男子的身份究竟是谁?他难道对此一无所知,柳云曦已然是个有过婚姻经历的女性?
他们是如何相识的?柳云曦搬离韩府为时尚短,看他们彼此熟络的程度,莫非他们早在分离之前便已相识?
韩玟煜心中千头万绪,猜测着那神秘男子的身份,甚至没有注意到徐芊芊在向他提问。
徐芊芊见韩玟煜神游太虚,便轻轻地在他面前挥手,唤道:“玟煜,你在思索何事?今日可曾去商铺查看?情形如何?”
韩玟煜这才回过神来,嘴角微微牵起一抹几不可查的弧度,回答道:“不过是沉思了一些要事。你担忧,一切安好,毫无差池。”
徐芊芊听后释然地点头:“如此便好。”
话题就此带过,而韩玟煜却依旧无法遏制心中的纷扰杂念。
柳云曦并不知道,褚祺瑞送她离开府邸的那一幕,已被韩玟煜尽收眼底。
那日从皇宫返回府邸后,柳云曦原本计划在次日前往长宁侯府拜望老夫人。然而,因为身体不适,她担心会将病症传染给老夫人,于是决定推迟行程,直到身体状况好转,才前往长宁侯府。
那天恰好也是个机缘,褚祺瑞并未在皇宫中当值,柳云曦回到府邸时,老夫人坚决要求褚祺瑞亲自送她一程。
柳云曦内心纷乱如麻,若是在此刻她还不能洞悉老夫人的意图,那她便真是过于迟钝了。
然而,她百思不得其解,老夫人为何会对她青睐有加。老夫人是她敬重的长辈,她实在难以想出婉拒的言辞。
正在她犹豫不决之际,老夫人已经果断拍板,就此定下了主意,于是便有了韩玟煜目睹的那一幕。
红莺自幼便跟随柳云曦,她聪明伶俐,深知言多必失的道理。尽管她心中也有所察觉,却从未在柳云曦面前提及半分。
柳云曦暗自减少了前往长宁侯府的次数,但她加入倾君商会后,商业上的往来使她不得不每月前往两三次。幸而除了第一次,她再未与褚祺瑞相遇。
时光流转,不知不觉间已步入寒冬。
那一年的冬天,降临得异常早。
与往年缓慢降温的气候不同,今年的冬天格外严寒。昨日午后还温暖宜人,当晚便突然飘起了雪花,次日清晨,大地已被厚厚的白雪覆盖。
民众们纷纷裹上所有能保暖的衣物,抵御严寒。
这个冬天,是在夜幕中悄然而至的。
不少年迈者甚至在睡梦中被严寒夺去了生命,再也没有醒来。
那些经验丰富、幸运地熬过那个夜晚的老农,白天穿着厚重的衣物,抽着旱烟,望着被白雪覆盖的田野,眉头紧锁,仔细观察之下,他们的双手仍在微微颤抖。
他们叹息道:“今年的冬天,真是难熬啊。”
果不其然,不过几日,各地上报的雪灾受灾人数急剧增加,即便是繁华的京城,街头巷尾也时常可见冻毙的乞丐。
街道两旁的店铺,除了粮食店和衣裳店,其余几乎都已闭门歇业。
武威侯府中,邓昀急匆匆地踏入府内,眼中掩藏着无法掩饰的兴奋。
鸡冠山的异常情况终于得到了验证,他为侯爷出谋划策,获得了完美的回报。
得益于柳云曦的充分信任,此时武威侯府储存的厚衣数量已堆满了无数库房。
此刻,只要打开库房,出售厚衣,即便价格略微上扬,也能大赚几笔。
“随着寒风凛冽,冬日逼近,众多裁缝铺都缺乏充足的厚衣存货。此刻,若是我们推出应季服饰,定能备受追捧。那么,您觉得将价位定在何种程度才显得适中呢?”
柳云曦的目光依旧沉着如水,未见明显欢愉之色,“若定价过高,普通民众将无力承担。最简陋的棉衣,我们仅加一文钱的成本即可,至于那些精致的厚重大氅,则可以将银两全数计入其中。”
身份显赫之人自然不会选择普通的衣物,他们的盈利重点便在于这部分顾客。
而对于平民百姓所需的棉衣,柳云曦只是按成本价出售,她此举意在树立良好声誉,亦是行善之举。
邓昀略感意外,旋即露出敬慕之情:“世人皆言商人逐利,而小姐如此挂念百姓福祉,实在令小的深感敬佩。”
他目睹雪花飘落,寒意逼人,心中先想到的是他们库房中堆积如山的棉衣将能卖出天价。
但是,小姐却优先考虑的是关怀民众,这份无私的大爱令他由衷敬佩。
柳云曦轻叹一声,亲自上前搀扶起他,语气严肃而深情:“邓昀,你这些日子来,不畏辛劳,往返奔波,收集棉衣和炭火,你的贡献实乃居功至伟!然而,如今武威侯府名存实亡,唯有我这县主的名声尚能勉强维持。现在正是我振兴武威侯府,重塑声望的绝佳时机。我虽自利,但一切作为,皆为家族的荣耀与未来考虑。”
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