但见赖夫人,一脸焦灼地跑过来告知丈夫:“老爷,凤罡不见了!”
赖澄山闻言,先是讶然:“不见了?好好的怎么会不见了呢?”
随即,他微显生气地道:“唉!这孩子怎么总不让人省心啊!”
转而,他显无奈地劝妻子:“夫人,你也别这么急。凤罡这么点大,身体又不好。他能跑去哪儿……说不准,在宅院的哪个角落里玩呢……没事的,让仆人们再好好找找就是了……”
这时,方氏夫妇过来了。赖澄山遂道:“对了,青梅应该回来了吧……兴许凤罡跟青梅一块儿玩呢……”
翠芬有些没好气地道:“这小半天都没见着那丫头了!多半还在素蕊妹子家贪吃糕点,乐不思蜀了呢!”
说话间,只见一个仆人从外院进来禀报:“老爷、夫人,小的刚刚在大门外捡到一封信……”说着将信递给了赖澄山。
赖澄山接过信,打开一看,不禁脸色大变。
随即,他急命方荣和众仆人:“快,你们快去把整座宅院,再给我仔细找一遍!”
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赖夫人感觉到不对劲,赶紧从丈夫手上夺回信来看。
但听她一声惊呼:“啊!凤罡让人给绑了啊!”
方氏夫妇与仆人们一听,都大为震惊。
赖澄山遂劝妻子:“夫人,你先冷静一下。事情还未弄清楚呢……你想,凤罡向来不外出的,即使有人要绑他,势必要摸进家来。此信现在才送来,权且当他们是今天下的手。那这青天白日,若有外人闯入,家里这么多人,会一个都没有看见吗?”
方荣点头提议道:“说得也是,要不咱们再仔细找找……”
却听赖夫人带着哭腔道:“是,可也难保有万一啊!坊间不是常说,那些拐子的伎俩层出不穷……”
赖澄山本想再说些安抚妻子的话,但见赖夫人情绪失控,歇斯底里地指责起丈夫:“我知道了!你是嫌弃凤罡了!你嫌他体弱多病,你嫌他是个累赘!所以你宁愿相信他只是躲在家里的那个角落,也不肯相信他被人给绑了!好,你不救!我救!”说着,跌跌撞撞地跑进了书房里。
赖澄山紧跟进去劝,赖夫人却只顾翻箱倒柜。
没一会儿,只见赖夫人从一处夹墙内取出一个盒子。
赖澄山见状,遂要去夺,却遭到赖夫人斥问:“你既已收山,还留着这通运罗盘何用?”
赖澄山赶紧解释:“这是师门的祖传宝物,我当然要珍而重之……”
但听赖夫人厉声打断:“祖传宝物再重要,有儿子的命重要吗!赖澄山!罗盘是死物!人是活的!那是人命!是我们的儿子啊!”
赖澄山被妻子的话给震撼到了,后退了两步后,喃喃地道:“没错,人命关天……儿子的命重要……”
转而,他对天遥拜:“先师在上,请恕徒儿不肖了!”
随即,他从妻子手上拿过盒子后,匆匆出了门。
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再说久等不见儿子回家的素蕊,更是急得胡思乱想。
于是,魂不守舍的她,撑着病体出了门,打算去赖家找儿子。
谁知,她刚到街上,就差点被一辆迎面而来的运粮车撞倒。幸得一名戴着脸谱的男人,及时出手推开了运粮车。
惊魂甫定的素蕊,赶紧拜谢救助之人,却被那男人的脸谱吓了一跳。
脸谱男人遂致礼,并自报家门:“让大嫂受惊了,失礼……在下廉九龄,是常庆戏班的班主……”
素蕊缓了口气后,再看廉九龄的脸谱,也不觉得有多吓人,不禁失笑。
随即,她还了个万福道:“原来是廉班主,请恕小妇人没甚见识,让您见笑了……”
廉九龄摆摆手,洒脱地道:“大嫂言重了……在下是个戏痴,戴脸谱已成癖好。虽知,此言行会令世人侧目,然,又如何呢……哈哈哈哈……”
转而,他询问素蕊:“看大嫂似身体抱恙,何故这么晚了还要上街?”
素蕊遂答:“噢,是小妇人久不见犬子归家,特来找寻……”
廉九龄闻言,即关切地细问:“哦,令郞多大?不见了多久?出门时,是何打扮?”
素蕊忍着咳嗽答:“七岁,穿着件浅红色衣衫,领口绣有锦鲤……今上午就去他赖伯父家学文,至今未归……”
廉九龄遂笑言安慰:“噢,既是去亲友家的,那就丢不了,兴许让你那位亲友留下用饭了……”
素蕊却道:“话虽如此,但我还是不放心……我得去赖家……”说着,咳嗽起来。
廉九龄也是个热心肠,遂提议:“既然这样,那在下就好事做到底,陪大嫂一程,不知大嫂可否介意?”
素蕊浅笑欠身道:“廉班主言重,小妇人只是怕会耽误廉班主的正事……”